La paella es un plato emblemático de la cocina española, originario de la Comunidad Valenciana. Su nombre proviene de la palabra en valenciano «paella», que significa «sartén». Tradicionalmente, la paella se elabora en una sartén ancha y poco profunda, lo que permite que el arroz se cocine de manera uniforme y adquiera una textura perfecta. Este plato ha evolucionado a lo largo de los años y ha dado lugar a diversas variantes, que incluyen mariscos, pollo, conejo y verduras, lo que la convierte en un símbolo de la gastronomía mediterránea. La paella no solo es un plato, sino también una experiencia social, ya que se suele compartir en reuniones familiares y celebraciones, promoviendo la convivencia y la alegría entre quienes la disfrutan.
Ingredientes y utensilios necesarios para preparar una auténtica paella
Ingredientes
- 400 gramos de arroz bomba (o arroz de grano corto)
- 800 ml de caldo de pollo o de pescado
- 200 gramos de pollo troceado
- 200 gramos de conejo troceado (opcional)
- 150 gramos de judías verdes
- 100 gramos de garrofó (judión valenciano)
- 1 pimiento rojo cortado en tiras
- 2 tomates maduros rallados
- 2 dientes de ajo picados
- 1 cucharadita de pimentón dulce
- Unas hebras de azafrán
- Sal al gusto
- Pimienta al gusto
- Aceite de oliva virgen extra
- Limón (opcional, para servir)
Utensilios
- Sartén de paella o sartén amplia
- Cuchara de madera
- Espátula
- Rallador
- Tabla de cortar
- Cuchillo afilado
Instrucciones paso a paso para preparar la paella
Preparar los ingredientes
Comienza por reunir todos los ingredientes necesarios. Trocea el pollo y el conejo en porciones pequeñas y asegúrate de que las verduras estén limpias y cortadas. Ralla los tomates y pica los ajos. Esto facilitará el proceso de cocción.
Calentar la sartén
Coloca la sartén de paella sobre el fuego a temperatura media-alta. Agrega un buen chorro de aceite de oliva virgen extra y caliéntalo. Es importante que el aceite esté bien caliente antes de añadir la carne.
Sofreír la carne
Una vez caliente el aceite, añade el pollo y el conejo (si decides usarlo). Sofríe la carne durante unos 5-7 minutos, o hasta que esté dorada por todos lados. Esto ayudará a que la carne suelte sus jugos y aporte sabor al plato.
Incorporar las verduras
Agrega las judías verdes y el garrofó a la sartén. Sofríe todo junto durante unos 3-4 minutos. Luego, añade el ajo picado y el pimiento rojo, y cocina por otros 2 minutos. El objetivo es que las verduras se ablanden ligeramente y adquieran sabor.
Añadir el tomate y el pimentón
Incorpora el tomate rallado y el pimentón dulce. Cocina la mezcla durante unos 5 minutos, hasta que el tomate haya reducido y se forme un sofrito. Remueve ocasionalmente para evitar que se pegue.
Agregar el arroz
Es momento de añadir el arroz a la sartén. Revuelve bien para que el arroz se impregne con los sabores del sofrito. Cocina durante un par de minutos para sellar el arroz.
Incorporar el caldo y el azafrán
Vierte el caldo caliente en la sartén, asegurándote de que cubra bien el arroz. Añade las hebras de azafrán y ajusta la sal y la pimienta al gusto. No remuevas más el arroz una vez que el caldo esté en la sartén, ya que esto es fundamental para obtener la capa dorada en el fondo, conocida como «socarrat».
Cocinar a fuego lento
Deja que la paella hierva a fuego medio durante unos 10 minutos. Luego, reduce la temperatura y cocina a fuego lento durante otros 10-15 minutos, o hasta que el arroz haya absorbido la mayor parte del líquido y esté cocido. Si es necesario, puedes añadir un poco más de caldo caliente si ves que el arroz aún está duro.
Dejar reposar
Una vez cocido, retira la sartén del fuego y cúbrela con un paño limpio o papel aluminio. Deja reposar la paella durante unos 5-10 minutos antes de servir. Este paso es esencial para que los sabores se asienten y el arroz termine de cocinarse.
Tiempo de cocción
El tiempo total de cocción de la paella es aproximadamente de 30 a 40 minutos, dependiendo del tipo de fuego y la cantidad de ingredientes utilizados. Es importante estar atento a la cocción del arroz y ajustar los tiempos según sea necesario.
Conservación de la paella
La paella se puede conservar en el refrigerador durante 2-3 días. Asegúrate de guardarla en un recipiente hermético para mantener su frescura. Si deseas recalentarla, es recomendable hacerlo en una sartén con un poco de caldo o agua para evitar que el arroz se reseque.
Consejos adicionales
- Para un sabor más intenso, puedes utilizar un caldo casero en lugar de caldo envasado.
- Experimenta con diferentes ingredientes; la paella admite muchas variaciones, como mariscos, verduras o incluso versiones vegetarianas.
- Si te gusta el picante, añade un poco de pimiento choricero o guindilla al sofrito.
- La elección del arroz es crucial; el arroz bomba es el más recomendado por su capacidad de absorber líquido sin deshacerse.
¿Puedo hacer paella sin mariscos?
¡Por supuesto! La paella puede prepararse con una variedad de ingredientes. Puedes optar por carnes como pollo y conejo, o hacer una versión vegetariana utilizando solo verduras.
¿Es necesario usar azafrán en la paella?
El azafrán es un ingrediente tradicional que aporta color y sabor, pero si no lo tienes, puedes sustituirlo por cúrcuma, aunque el sabor será diferente.
¿Cuántas porciones rinde una paella de 400 gramos de arroz?
Generalmente, una paella de 400 gramos de arroz rinde entre 4 a 6 porciones, dependiendo del apetito de los comensales y si se sirven acompañamientos.
¿Puedo hacer la paella en el horno?
Sí, es posible hacer paella en el horno. Después de añadir el caldo, puedes colocar la sartén en un horno precalentado a 180°C durante unos 20-25 minutos. Esto puede ayudar a conseguir un «socarrat» más uniforme.
¿Cómo sé si el arroz está cocido?
El arroz debe estar tierno y haber absorbido la mayor parte del líquido. Si al probarlo está un poco duro, puedes añadir un poco más de caldo caliente y cocinar unos minutos más.